「強い頭痛と吐き気で救急外来を受診したが、頭部CTでは異常なし」——このとき、絶対に見落としてはいけない疾患があります。それが急性緑内障発作（急性閉塞隅角緑内障）です。発症から早ければ1日、遅くとも1週間以内に視神経が不可逆的なダメージを受け、視機能を失う可能性がある眼の救急疾患です。本記事では救急科専門医の立場から、見逃されやすい初期症状、市販薬による誘発、そしてご家族ができる初期対応までを最新ガイドラインに沿って解説します。
急性緑内障発作とは？——眼の中で起きている「水路の閉塞」
眼球の中は「房水」と呼ばれる透明な水で満たされ、絶えず産生と排出を繰り返しています。この排出口を「隅角（ぐうかく）」といい、何らかの理由で虹彩が前方に押し出され隅角が急激に閉塞すると、房水が眼内に溜まり眼圧が一気に上昇します。これが急性閉塞隅角緑内障、いわゆる急性緑内障発作です。
正常な眼圧は10〜21mmHgですが、発作時には40〜80mmHgと数倍にまで上昇します。視神経はこの圧に耐えられず、短時間で機能を失っていきます。日本眼科学会の緑内障診療ガイドライン第5版でも、急性発作は「眼科救急の代表疾患」と位置づけられています。
救急外来で見逃される理由——「眼の症状」が前面に出ない
救急科で本疾患が見逃されやすい最大の理由は、患者さんが訴える主訴が眼ではなく「激しい頭痛」「吐き気・嘔吐」だからです。順天堂医学会の症例報告でも、頭痛と嘔吐で救急受診し、当初は脳疾患や消化器疾患が疑われた事例が報告されています。実際にはくも膜下出血や髄膜炎、急性胃腸炎、片頭痛発作との鑑別が必要で、頭部CT・髄液検査・心電図がすべて陰性であっても眼疾患を残してしまうリスクがあります。
頭部CTで異常なし、心電図も正常、それでも症状が続く——このときに必ず確認すべきサインが以下です。
- 片側の眼痛・眼の充血(白目が真っ赤になる)
- 視界がかすむ・電球の周りに虹がかかって見える(虹視症)
- 瞳孔が中等度に散大し、対光反射が鈍い
- 眼球を触ると硬い(指先で軽く押すだけで石のような硬さ)
救急現場ではバイタルと頭痛にばかり注意が向きがちですが、頭痛と嘔吐をみたら必ず眼を観察する——これが鉄則です。とくに片眼の充血と視力低下を伴う頭痛は、それだけで眼科コンサルトの適応と覚えてください。
誰が発症しやすいか——リスク因子は意外と身近
MSDマニュアルおよび日本眼科医会の情報によると、以下に該当する方は発症リスクが高いとされています。
- 50歳以上の女性(男性のおよそ3倍)
- 遠視傾向(眼球が小さく隅角が浅い)
- 白内障の進行で水晶体が厚くなっている方
- 家族歴のある方
- アジア人(欧米人より発症率が高い)
特に注意すべきは、自覚的に「目はよく見える」と思っている遠視の中高年女性です。普段眼科にかかる機会が少なく、隅角が狭いことを知らずに過ごしているケースが多いのです。「老眼鏡なしで小さな字が読める」と自慢されていた方が突然発作を起こす——というのは現場でよく経験するパターンです。
GW中に注意したい引き金——市販薬と生活リズム
連休中は生活が乱れ、風邪をひいたり、寝つきが悪くなったりする方が増えます。このときに服用する市販薬が発作の引き金になることがあります。厚生労働省の医薬品安全性情報でも、抗コリン作用をもつ薬剤による急性緑内障発作の注意喚起が繰り返し行われてきました。
注意すべき主な薬剤は以下の通りです。
- 総合感冒薬(抗ヒスタミン成分を含むもの)
- 市販の睡眠改善薬(ジフェンヒドラミン含有製品)
- 乗り物酔い止め
- 胃腸薬の一部(抗コリン成分を含むブチルスコポラミンなど)
- 抗うつ薬・一部の喘息治療薬
これらは瞳孔を散大させる作用があり、隅角がもともと狭い方では一気に閉塞を引き起こします。「連休中に風邪をひいて市販薬を飲んだその夜、激しい頭痛と嘔吐で救急車を呼んだ」という典型的な経過は決して珍しくありません。なお、抗コリン作用による発作リスクが指摘されているのは「閉塞隅角緑内障」であり、開放隅角緑内障の方は通常の市販薬で発作を起こすわけではない点も誤解されやすいポイントです。
そのほか、暗い部屋で長時間スマートフォンを見続ける、うつ伏せ姿勢で読書する、といった行動も瞳孔散大を促し誘因となります。GW中の旅行先で映画館や暗い部屋で過ごした後に発症するケースも報告されています。
初期対応——救急車を呼ぶか眼科に直行するか
「片眼の強い痛み＋頭痛＋嘔吐＋かすみ目＋電球が虹色に見える」が揃えば、救急対応の対象です。重要なのは発症から治療開始までの時間です。眼圧が高い時間が長引くほど視神経のダメージは蓄積し、回復不能となります。
- 夜間・休日：迷わず救急要請または救急外来受診。眼科当直のある総合病院が望ましい
- 日中：かかりつけ眼科に電話で症状を伝え、緊急受診
- 受診までの間：暗い部屋を避け、室内灯のもとで安静に。市販の鎮痛薬は服用してかまわないが、抗コリン作用のある総合感冒薬は避ける
病院での治療——眼圧を下げ、レーザーで根本治療
日本眼科学会のガイドラインに沿った標準治療は次の流れです。
- 眼圧下降の薬物治療：1〜2％ピロカルピン点眼、炭酸脱水酵素阻害薬、β遮断薬点眼を併用
- 高浸透圧薬の点滴：マンニトールやグリセオールで眼内の水分を引き出す
- レーザー虹彩切開術(LI)または白内障手術＋眼内レンズ挿入で隅角閉塞を根本的に解除
- 反対側の眼も同様の構造なので、予防的にレーザー治療を行うことが多い
適切に治療されれば視力は回復しますが、治療開始が遅れた症例では視野欠損が残ることがあります。目安として発症から数日経過すると不可逆的な視神経萎縮が進むため、「様子をみる」は禁物です。
予防——「狭隅角」と知っていれば発作は防げる
急性緑内障発作の最大の予防策は、自分が「狭隅角眼」であるかを知っておくことです。眼科で隅角検査(前房深度測定や前眼部OCT)を受ければ、リスクの有無がわかります。狭隅角と診断された場合、発作前に予防的レーザー虹彩切開術や白内障手術を行うことで発作リスクは大幅に低減します。50歳を超えて一度も眼科にかかっていない方、特に遠視傾向のある方は、人間ドックや眼科検診で隅角チェックを受けておくと安心です。
また、狭隅角と診断された方は「緑内障連絡カード」を携帯し、市販薬購入時や処方時に薬剤師・医師に提示することが推奨されます。これにより抗コリン作用のある薬剤を避けられます。市販薬を買うドラッグストアでも、登録販売者に「閉塞隅角緑内障の指摘あり」と伝えればジフェンヒドラミン非含有の商品を選んでもらえます。
まとめ——頭痛と嘔吐の鑑別に「眼」を加えよう
急性緑内障発作は、迅速な治療で視機能を取り戻せる一方、見逃せば数日で不可逆的な視野障害を残す疾患です。GW中に体調を崩しやすい時期、市販薬を服用する機会が増える季節こそ、「片眼の痛み・かすみ・虹視症を伴う頭痛と嘔吐」というキーワードを覚えておいてください。50歳以上のご家族が同様の症状を訴えたら、頭ではなく眼を疑い、躊躇せず眼科救急への受診を促していただきたいと思います。
※本記事は2026年4月時点の日本眼科学会緑内障診療ガイドライン第5版および厚生労働省の医薬品安全性情報に基づいて救急科専門医が解説したものです。症状がある場合は自己判断せず、必ず医療機関を受診してください。
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