夜中に子どもが突然「ケンケン」「オウオウ」と犬や海獣のような咳をしはじめ、声がかすれて息を吸うたびに「ゼーゼー」と音がする——これはクループ症候群の典型的なサインかもしれません。そんな経験をして慌てて検索している保護者の方も多いのではないでしょうか。
クループ症候群（急性喉頭気管気管支炎）は、秋から冬にかけて乳幼児の夜間救急でよく見られるウイルス性の病気です。救急科専門医の立場から、家庭でまずやること・救急車を呼ぶべきサイン・病院での治療を、海外の小児病院のガイドラインと臨床試験に沿って解説します。
クループ症候群とは？
クループは喉頭から気管にかけての上気道の炎症で、多くはウイルスがきっかけです。原因として最も多いのはパラインフルエンザウイルスで、ほかの呼吸器ウイルス（新型コロナウイルスを含む）でも起こります。
おおむね生後6か月〜6歳に起こります。6か月未満ではまれで、3か月未満ではごくまれなので、その年齢で同じような症状があるときは別の病気も考えます。子どもの気道は大人よりずっと細く、わずかな腫れでも空気の通り道が狭くなりやすいのです。
クループの3大症状
- 犬吠様咳嗽（けんばいようがいそう）：犬の遠吠え・オットセイの鳴き声のような「ケンケン」「ワンワン」とした特徴的な咳。これさえ聞けばほぼ診断できます。
- 嗄声（させい）：声帯付近の炎症により声がかすれる、またはしゃがれる。
- 吸気性喘鳴（きゅうきせいぜんめい）：息を吸うときに「ゼーゼー」「ヒューヒュー」と高い音がする。息を吐くときではなく吸うときに音がするのが特徴です。
多くの場合、先に鼻水や微熱などの風邪症状があり、そのあとに犬吠様咳が現れます。重症度の評価にはWestleyスコア（意識レベル・チアノーゼ・吸気性喘鳴・空気の入り・陥没呼吸）が臨床試験で広く使われており、2点以下が軽症、3〜5点が中等症、6〜11点が重症、12点以上は呼吸不全が差し迫った状態と区分されます。
夜中に悪化しやすい
クループは夜に悪化しやすいことが知られています。昼間は比較的落ち着いているのに、夜になると咳と喘鳴が強くなる、というのが典型的な経過です。
ただし、数時間後には自然に落ち着くことも多く、翌朝にはケロッとしているケースも珍しくありません。
家庭でできる応急対応
軽症〜中等症のクループでは、まず以下の対応を試みてください。
1. 落ち着かせる（最重要）
RCHのガイドラインは最初のポイントとして、子どもの苦痛を最小限にすること——苦痛が上気道の閉塞を悪化させうるため——を挙げています。泣かせない・押さえつけない・無理に口の中を見ない。ゆっくり抱っこして「大丈夫だよ」と声をかけ、楽な姿勢のままで落ち着かせることが第一です。保護者が慌てると子どもも不安になります。
2. 冷たい外気を吸わせる
2023年に米国小児科学会誌Pediatricsに発表された無作為化比較試験では、救急外来でステロイド（デキサメタゾン）を飲んだあと、10℃未満の屋外の冷気のもとで30分待った群では49.2%、室内で待った群では23.7%でWestleyスコアが2点以上改善しました。効果がはっきりしていたのは中等症の子どもでした。RCHのガイドラインも「10℃未満の冷気は中等症クループの重症度を下げる可能性がある」としています。寒い時期の夜なら、暖かくくるんで窓辺や玄関先で外気に触れさせるのは試してよい方法です。ただし、これは治療の代わりではなく、下の緊急サインがあれば受診が先です。
3. 浴室の湯気（加湿）は「効果が証明されていない」
お風呂場の蒸気を吸わせる方法は古くから行われてきましたが、RCHのガイドラインは加湿した空気がクループの重症度を変えることは証明されていないとしています。熱い蒸気でのやけどの危険もあるので、無理に行う必要はありません。
抗菌薬（抗生物質）は不要です。RCHのガイドラインは、合併症のないクループはウイルスが原因なので抗菌薬の役割はない、としています。コデインなどの咳止めも、経過や重症度を変える効果は証明されていません。
救急車・夜間受診が必要な緊急サイン
以下のサインが一つでもあれば、ためらわず救急車（119番）を呼んでください。
- 陥没呼吸：息を吸うたびに鎖骨の下・肋骨の間・みぞおちがペコペコと深くへこむ
- チアノーゼ：唇・爪・顔色が青白くなる、または紫色になる
- ぐったりしている：呼びかけに反応が薄い、視線が合わない
- よだれを垂らして飲み込めない：唾液を飲み込めずダラダラ垂れている（急性喉頭蓋炎を疑う）
- 安静時にも喘鳴が続く：落ち着かせても息を吸うたびに大きく音がする
- 急速に悪化している：数十分単位で明らかにひどくなっている
上記には当てはまらないが犬吠様咳が続いている・声のかすれが強い場合は、翌日（または翌朝一番）に小児科を受診してください。
病院での治療
受診すると医師が重症度を評価し、必要に応じて以下の治療を行います。
- ステロイド（デキサメタゾンまたはプレドニゾロン）の内服：治療の中心です。RCHのガイドラインでは、吸気性喘鳴がある場合や中等症以上で内服を行います（犬吠様咳だけで喘鳴がない軽症ではステロイドは必須ではないとされています）。
- アドレナリン吸入：喘鳴が続く・悪化する場合や重症例で使います。吸入したあとは再び悪化しないかを見るため、少なくとも3時間は病院で経過をみるとされています。
- 酸素投与・入院管理：重症例では入院のうえで呼吸を管理します。
RCHのガイドラインでは、安静にしているときに喘鳴がなければ帰宅できるとされています。家に帰ったあとも、ステロイドを飲んだのに安静時の喘鳴がまた出てきたら、もう一度受診してください。
要注意：急性喉頭蓋炎との見分け方
クループと似た症状でも、急性喉頭蓋炎は全く異なる緊急疾患です。喉頭蓋が細菌感染で急速に腫れ、短時間で気道が完全に閉塞しうる危険な病態です。
| クループ | 急性喉頭蓋炎 | |
|---|---|---|
| 原因 | ウイルス | 細菌 |
| 年齢 | おおむね6か月〜6歳 | 子どもにも大人にも起こる |
| 犬吠様咳 | あり | 目立たない |
| よだれ | 通常なし | 唾が飲み込めず垂れる |
| 姿勢 | 特定なし | 前かがみ・あごを突き出す |
| 進み方 | 比較的ゆるやか | 急速 |
急性喉頭蓋炎を少しでも疑う場合（よだれが止まらない・高熱・犬吠様咳がないのに息が苦しい・急速に悪くなる）は、すぐ救急車を呼び、子どもを泣かせず楽な姿勢のままで待ってください。詳しくは急性喉頭蓋炎の記事にまとめています。
よくある質問
Q1. クループは繰り返しますか？
はい、繰り返すことがあります。気道が敏感な子では風邪をひくたびに症状が出る反復性クループもあります。繰り返す場合は小児科医に相談を。
Q2. 加湿器は使ったほうがいいですか？
部屋の乾燥を防ぐ目的で使うのはかまいませんが、RCHのガイドラインは加湿した空気がクループの重症度を変えることは証明されていないとしています。治療効果を期待して頼るものではありません。
Q3. 保育園はいつから行っていいですか？
法定の出席停止規定はありません。発熱がなく症状が落ち着けば登園可能ですが、熱が下がり元気が戻った翌日以降を目安に。かかりつけ医に確認を。
Q4. 「ゼーゼー」は喘息と違いますか？
クループは息を吸うときの吸気性喘鳴（上気道の狭窄）。喘息は息を吐くときの呼気性喘鳴（気管支の問題）が多く、部位も性質も異なります。
Q5. 何日で治りますか？
多くは数日のうちに落ち着いていきますが、夜に悪化を繰り返すことがあります。安静にしていても喘鳴が出る、呼吸が苦しそう、ぐったりしているときは、日数にかかわらず受診してください。
まとめ
夜中に突然始まる「ケンケン」という犬吠様咳・声のかすれ・吸気性喘鳴がクループの典型です。おおむね6か月〜6歳の子どもに起こり、夜に悪化しやすいのが特徴です。まず保護者が落ち着いて抱っこし、泣かせずに楽な姿勢で過ごさせてください。寒い時期なら外の冷気に触れさせるのも一つの方法です。陥没呼吸・チアノーゼ・ぐったり・よだれが垂れて飲み込めないなどのサインが出たら、ためらわず119番を。
喘鳴がある場合、病院ではステロイドの内服が治療の中心になります。夜中の犬のような咳で慌てたときは、まず落ち着かせること、そして緊急サインがないかを確認することから始めてください。
参照ソース（一次情報）
- The Royal Children’s Hospital Melbourne, Clinical Practice Guidelines「Croup (laryngotracheobronchitis)」
- Siebert JN, et al. Outdoor Cold Air Versus Room Temperature Exposure for Croup Symptoms: A Randomized Controlled Trial. Pediatrics. 2023;152(3):e2023061365
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